Midtown Athletic Club & Hotel

Dwayne MacEwen

D'importantes modifications infrastructurelles autour du Midtown Athletic Club de Chicago ont constitué une occasion rêvée de donner une cure de jouvence à cette salle omnisport vieillotte datant des années 70. Avec l'aide du bureau DMAC de Chigaco, le propriétaire l'a transformée en un centre de sports et de loisirs et un hôtel révolutionnaires.

Grand et audacieux

"Le Midtown Club fait partie intégrante de la ville. Il abritait en son cœur le plus grand club de tennis du pays", explique MacEwen. "Quand nous avons commencé à imaginer sa rénovation, nous nous sommes aperçus qu'il fallait faire quelque chose de grand et d'audacieux. Nous voulions en faire un repère dans la ville, rendre quelque chose aux rues."

"Nous avons eu le produit Hakwood au bureau pendant 16 mois et nous avons littéralement essayé de le détruire. Quand l'enjeu est aussi grand, il est important d'en savoir le plus possible à propos des matériaux utilisés."

L'expérience d'une boutique

Pour réinventer l'idée même du club de sport, l'équipe de DMAC s'est inspirée des clubs de boutiques. "Nous avons assisté à une séance de boxe avec George Foreman III à Boston", explique MacEwen. "Puis nous avons pris un avion pour Montréal, où nous avons suivi des cours de spinning. Nous avons intégré toutes ces expériences pour construire quelque chose de totalement neuf et excitant."

Jalon

Et on peut dire que DMAC est assurément parvenu à créer un jalon : de 14.000, la superficie du centre est passée à quelque 53.000 mètres carrés : un complexe omnisport de 6 étages abrite plusieurs piscines, courts de tennis, salles de sport indoor, mais aussi un restaurant et un hôtel de 55 chambres. "Un des principaux défis consistait à chorégraphier les mouvements des gens dans ce vaste espace", explique MacEwen. "Nous ne voulions pas que les gens se rendent du point A au point B en ayant l'impression d'emprunter un couloir. C'est une collection d'espaces avec un flux naturel."

Elément organisateur

DMAC a choisi un revêtement de sol propre à connecter les différents espaces et les différentes expériences. MacEwen :"Pour ce qui est des revêtements de sol, Hakwood est sans conteste la référence. Au second niveau en particulier, où un café et une lounge côtoient les zones dédiées au cardiotraining, au Pilates et au spinning, c'est autour du revêtement de sol que s'organisent les espaces. Nous avons utilisé le même bois sur les plafonds, pour ajouter une touche de patine et de chaleur."

Formidable succès

Le résultat final est un club qui ressemble un peu à un complexe, explique MacEwen : "C'est un lieu très urbain, un endroit où les gens aiment s'évader. Le nombre de membres a explosé après la rénovation, et il arrive que les gens restent entre 8 et 10 heures au club. C'est un formidable succès ; le propriétaire du club a tout simplement révolutionné les choses."

"Notre approche du design intérieur n'est pas : à quoi cela ressemble-t-il, mais plutôt : quelle effet cela fait-il lorsque vous êtes là ?"